Red goes west

Espoon Palloseuran -90 junioreiden AAA ryhmä teki keväällä 2005 uudenlaisen kiekkomatkan jenkkeihin, Philadelphiaan.

Perinteisen turnausmatkan sijasta päätettiin mennä tutustumaan joukkueiden valmentautumiseen ja pelaamaan ystävyysotteluita paikallisia vastustajia vastaan..

Matkalle osallistui 19 pelaajaa ja valmentajat, huolto ja joukkueenjohto ja lisäksi myös seuran valmennuspäällikkö ja kannustusjoukkoina oli mukana 3 äitiä ja matkajärjestelyistä vastasi Oy Pelimatkat Finland. Ohessa lyhyt matkaraportti:

1.päivä/ma

Matkalle lähdettiin Finnairin suoralla NYKin lennolla 21.3, ja perillä JFK:n kentällä oltiin samana päivänä n. kello 15.
Bussi kyyti New Jerseyn läpi Philadelphian West Chesteriin vei ruuhkassa noin 3 tuntia.  Pikaisesti tehdyn majoittumisen ja runsaan pizza aterioinnin jälkeen pojat siirtyivät hyvin ansaituille yöunelle.

2.päivä/ti

Jääharjoituksen vetäjänä toimi Howe Hockey Schoolin puolesta 80–90 luvun NHL-tähti Brian Propp. Brianin aikoinaan tekemät lähes 500 NHL maalia antoivat neuvoille ja ohjeille riittävästi kaikupohjaa ja pojat harjoittelivatkin innolla 1,5 tunnin vuoron. Harjoitusten sisältö oli suunniteltu jo kuukautta aikaisemmin EPS:n valmennuksen ja Howe Hockey Schoolin kanssa yhteistyössä. Tiistain maalintekoon painottunut harjoitus olikin erinomainen. Kiekkokoulun päätoimiset valmentajat Brianin johdolla opastivat kädestä pitäen maalintekoon liittyviä asioita, viljellen runsaasti henkilökohtaista palautetta.  Illan ottelussa tuli vastaan West Chesterin tier AA tason joukkue, ”hawaji tunnelmissa” 8-8 tasapeli.   

3.päivä/ke

Jääharjoituksen painopiste oli maalinteossa, mutta harjoitteisiin liitettiin tilanteita kuten, 2 vs. 1, maskimiehen toiminta, keskialueen ylitys sekä puolustajan hyökkäysalueen viivapelaaminen.Illalla EPS:n vastustajana oli AAA tason Philadelphia Flyers Juniors. Kiihkeä ja reipasotteinen peli päättyi isäntien 5-2 voittoon. Peli ratkesi kuitenkin vasta viime minuuteilla, pelin ollessa 3-2 vielä 2 minuuttia ennen pelin loppua.  EPS valmennuksen mielestä ottelu oli yksi kauden parhaista.    

4.päivä/to

Aamulla oli aikainen herätys ja aamiaisen jälkeen joukkueen bussi suuntasi halki maaseutumaisemien kohti Washingtonia. Senaatti, FBI, Valkoinentalo, Vietnamin sodan muistomerkki ja moni muu tv:stä tuttu nähtävyys tuli bongattua. Lounasta syötiin Union Stationin ihmisvilinässä. Ennen paluumatkaa joukkue teki vielä kierroksen Smithsonian avaruusmuseon avaruusrakettien ja luotainten maailmaan.
Illalla EPS:n vastustajana oli 89-syntyneiden Philadelphia Flyers Juniors. EPS joukkue taisteli kunniakkaasti huomattavasti kookkaampaa vastustajaa vastaan. Maalivahtien suoriutuessa 70 laukauksen kiekkosateesta vain pienin takaiskuin, ottelu päättyi EPS:n tappioon 4-2.  

5.päivä/pe

Aamutoimien jälkeen klo 10:00, ohjelmassa oli tunnin kuivaharjoitus West Chesterin neljän kaukalon jäähallin yhteydessä toimivaan fysiikkaharjoittelukeskukseen. Astuminen sisään Jäähallin toisessa kerroksessa toimivaan jääkiekkoilijan paratiisiin karisti viimeisetkin epäilykset siitä, miten ammattimaista juniorijääkiekkovalmennus Philadelphiassa on.  Suuri kuntosali jääkiekkoon räätälöidyin kuntolaittein, 30-metrinen tartan-juoksurata, muovijää laukaisupaikka, 2 kappaletta, juoksumaton tavoin toimivia, luistimet jalassa käytettäviä luistelulaitteita.  Iltapäiväksi joukkue matkasi Philadelphiaan. Ohjelmassa oli ”Home of Flyers” Vacchovia jäähallissa, kuuluisat Rocky Balboa rappuset ja Dave and Busters pelihalli. Ilta Philadelphiassa vierähti Joni Pitkästä ja Antero Niittymäkeä kannustaen kotijoukkue Phantomsin voittaessa AHL-ottelun kotihallissaan Spectrumissa.

6.päivä/la

Aamupäivästä pelatussa viimeisessä ottelussa EPS murskasi West Chesterin Quakersin 91 syntyneiden joukkueen lukemin 8-0. Loppupäivä shoppailtiin ja pakkailtiin.

7.päivä/su

Varhainen lähtö kohti Isoa Omenaa. Ilman ruuhkia sujunut matka toi ryhmän Manhattanille hyvissä ajoin, Ground Zero, Empire State Building, Wall Street ja Brodway saivat matkalaisten silmät loistamaan.. Enää siirtyminen kentälle, check-in ja boarding.

8.päivä/ma

Saavuimme Hki-Vantaan lentokentälle odottavien vanhempien iloksi aikataulun mukaisesti kello.9.00.

Teijo Tirronen, GM
Timo ”Tumba” Turunen, head coach